Entre 1850 et 1870, Berck voit sa population augmenter significativement. Dès 1863, le Maire, François Fontaine, demande le déploiement d'une demi-brigade de gendarmes à pied. Neuf ans plus tard, la demande est accordée. Cinq gendarmes à cheval sont déployés à Berck. Sur les plans de l’architecte Emile Lavezzari (qui dessine aussi les plans de l’Hôpital maritime), une gendarmerie est construite en 1871 au 60 rue de l’Impératrice, artère principale reliant Berck-Ville à Berck-Plage. Le bâtiment est cédé à ville en 1979 à destination du Musée – crée en 1964 et dont les collections étaient jusqu’alors conservées en mairie. L’actuel musée, agrandi en 2002, conserve aujourd’hui un très important fonds archéologique retraçant près de 2000 ans d’histoire, une riche collection Beaux-Arts qui rassemble les artistes de « l’école de Berck » et une collection ethnologique qui retrace la vie du Berck d’autrefois. Le musée est le « point de passage » entre histoire, art, passé et futur.
